El Virreinato. Biografías completas de Gobernantes y presidentes de México

Trigésimo sexto virrey
BALTASAR DE ZÚÑIGA Y GUZMÁN
(Duque de arión, marqués de Valero)
(1716-1722)

Hizo su entrada solemne en la ciudad de México el 16 de agosto de 1716. Fue el primer virrey soltero que tuvo la Nueva España.

Recibió la noticia de que había hambre en Texas y que por esa razón se iba a perder, porque los colonos abandonarían las poblaciones. De inmediato ordenó se socorriera a esa región y que se enseñase a los indios el cultivo de la tierra y la cría de ganado, para que se abastecieran en sus necesidades, como se hizo. Los caciques indígenas de La Florida reunidos en Panzacola quisieron venir a la ciudad de México, se les facilitó el viaje en un barco de la flota de Barlovento que los trajo a Veracruz y de allí en diligencia marcharon a la capital, donde fueron muy bien recibidos y bautizados y ofrecieron ser amigos de los españoles, compromiso que cumplieron. Durante esta época la Corona ordenó que el gobierno de Nueva España estableciera el monopolio del tabaco, desapareciendo las fábricas que antes lo labraban. Este negocio representó una gran percepción de dinero para el rey.

          Al mismo tiempo que se desalojaban definitivamente de la Laguna de Términos a los ingleses que se dedicaban al corte y al contrabando de maderas finas, el virrey se ocupó de ir colonizando el territorio de Texas y creó puestos avanzados para evitar que los franceses se establecieran en esos lugares. En la Sierra Gorda, del ahora Estado de Tamaulipas, se llevó a cabo la pacificación de los indios lipanes, estableciendo algunas misiones.
          El día de Corpus, después de la procesión y de regreso a palacio, el virrey fue agredido por un loco llamado Nicolás Camacho, quien no logró herirlo con un cuchillo por haber sido detenido a tiempo. Fue enviado al hospital de San Hipólito para enfermos mentales. Los franceses desembarcaron en Panzacola y fueron obligados a rendirse, sin gran dificultad. Ante la amenaza de una nueva invasión los colonos se retiraron a Coahuila, hasta que el virrey mandó al marqués de Aguayo con 500 milicianos para ocupar la bahía del Espíritu Santo, desalojando a los franceses que allí se habían establecido.
          Había un estado de guerra entre Francia y España porque el regente, el duque de Orleáns, en la menor eda de Luis XV, tenía antipatía por el primer ministro de España que era el cardenal Alberoni, ya que éste se había negado a dar más concesiones a Francia.

          El virrey Valero se ocupó en hacer que los franceses, que habían fundado colonias importantes en la isla Española, fueran desalojados. En 1720 se ajustó una paz definitiva y entonces hubo necesidad de emprender operaciones para arrojar a los daneses que se habían apoderado de San Juan y Santo Tomás, que fortificaron y en las que montaron artillería.
          Al efectuarse el matrimonio del príncipe de Asturias con la princesa de Orleáns el marqués de Valero fue nombrado mayordomo de Palacio en Madrid, por lo que tuvo que entregar el gobierno de la Nueva España. El marqués de Valero murió en Madrid en diciembre de 1727.